Coywolf

Coywolf è un termine informale usato per un canide lupino ibrido disceso da coyote e lupi grigi. L'incrocio fra le due specie è facilitato dal fatto che si sono diversificate solo in tempi relativamente recenti, 6.000-117.000 anni fa. Il sequenziamento dell'intero genoma sia dei coyote che dei lupi indica che tutti i lupi grigi nordamericani possiedono vari gradi di DNA di coyote, con livelli più bassi nell'Alaska e più alti nell'Ontario, Québec e Canada atlantico.^[1] È stato proposto a base di vari studi genetici che certe sottospecie o specie di lupo, come il lupo rosso e il lupo orientale, siano frutto di tali incroci.^[2]

L'incrocio fra coyote e lupi grigi fu inizialmente notato allo stato naturale nei primi anni trenta e negli anni quaranta, probabilmente in seguito all'eccidio di lupi nell'Ontario sudorientale e nelle province marittime orientali del Canada, così permettendo ai coyote di colonizzare le zone precedentemente abitate dai lupi per poi incrociarsi con i superstiti.^[3][4] Un processo simile è stato notato negli Stati Uniti d'America orientali, in cui lo sterminio dei lupi e la deforestazione nel diciannovesimo secolo permise ai coyote di espandersi nell'areale per poi incrociarsi con i lupi rimasti. Se non considerato una specie distinta, è probabile che questo avvenimento portò alla creazione del lupo rosso.^[1]